Международное фестивальное движение театров финно-угорских народов создано по инициативе театральных деятелей при поддержке Союза Театральных Деятелей и Министерства культуры РФ, а также Международного финно-угорского фонда (г. Хельсинки).
I фестиваль состоялся в 1992 году
Проходил с 26 марта по 2 апреля в Ижевске (Удмуртия). В работе приняли участие театры из Карелии, Коми, Марий Эл, Мордовии, Удмуртии, Коми-Пермяцкого национального округа, а также Финляндии и Эстонии. Гран-при фестиваля был удостоен спектакль Марийского национального театра им. М. Шкетана «Пыжаш» (А. И. Пудин «Очаг»).
II фестиваль — 1994 год
Июнь, город Нурмес (Финляндия). Среди лучших спектаклей были отмечены моноспектакль удмуртского театра «Эбга», «Венгерская Электра» театра Ависура (Будапешт), «Окса тул» («Блеск монет») Марийского национального театра им.М.Шкетана.
Начиная с этого фестиваля присуждение призовых мест не проводилось.
III фестиваль — 1997 год
17—23 октября 1997 года, Йошкар-Ола (Республика Марий Эл).
На этот раз марийское театральное искусство представляли 2 театра: Марийский национальный театр им. М. Шкетана и Марийский театр юного зрителя.
Среди лучших спектаклей жюри отметило драму Р. Г. Мустонен «Где твой дом, ангел?» Национального театра Республики Карелия, драму А. И. Пудина «Ой, луй модеш…» («Ой, куница играет…») театр Шкетана и Е. Линден «Прыгающая мышь» театра «Феникс» (Финляндия). На закрытии фестиваля был показан спектакль Марийского национального театра им. М. Шкетана «Калевала» в постановке финского режиссёра Пааво Лиски.
В рамках фестиваля состоялась Международная конференция театральных деятелей «Финно-угорские театры и мировой театральный процесс». В принятой на ней резолюции возникновение содружества театров финно-угорских народов расценивалось как выдающееся явление в истории культур этих народов.
IV фестиваль — 2002 год
15—23 ноября 2002 года финно-угорское сообщество представляли 9 драматических коллективов из России и театр из Эстонии. Данный фестиваль был посвящён национальной драматургии. Среди лучших работ фестиваля — легенда «Жена оленя» (режиссёр А. Тюрнпу, театр Раквере, Эстония), музыкально-драматическая фантазия С. и А. Горчаковых «Охотничий домик» (режиссёр С. Горчакова, Театр фольклора Республики Коми), а также эксцентрическая комедия А. Радостева «Гузи и Мези» (режиссёр С. Мещангин, Коми-Пермяцкий окружной драматический театр).
V фестиваль — 2004 год
19—28 ноября 2004 года собрал представителей всего мирового сообщества финно-угров: 10 театров из Карелии, Коми, Марий Эл, Мордовии, Удмуртии, Коми-Пермяцкого и Ханты-Мансийского автономных округов, а также Театр голоса Евы Каналаш (Венгрия), театр «Феникс» (Финляндия) и спектакль учащихся Высшей театральной школы Эстонской музыкальной академии. Кроме того, в репертуар 5-го фестиваля вошли спектакли лауреаты электронного фестиваля этно-арта «Кугу сорта» («Большая свеча»).
Среди лучших новаторских работ на фестивале были отмечены спектакли «Творение мира» Национального театра Республики Карелия, «Белые паруса и небоходы» Высшей театральной школы Эстонской музыкальной академии и психологическая драма Г. Гордеева «Куван кенеж» («Бабье лето») Марийского театра юного зрителя.
В рамках фестиваля прошла конференция «Состояние театрального процесса в России и проблемы развития финно-угорской драматургии» и семинар драматургов.
VI фестиваль — 2006 год
17-26 ноября 2006 года. Проходил под девизом «От Софокла до Вампилова», приняли участие девять творческих коллективов. Вершиной фестиваля был признан спектакль Марийского национального театра драмы им. М. Шкетана «Сон в летнюю ночь», режиссер О. Иркабаев-Этайн. Среди лучших спектаклей фестиваля были отмечены драма «На дне» Марийского ТЮЗа в постановке О. Иркабаева-Этайна, комедия «Крыша поехала» по рассказам Василия Шукшина Мордовского национального театра, режиссер И. Кузьмин.
Начиная с 2006 г. в афише фестиваля стали появляться кукольные спектакли.
VII фестиваль — 2008 год
18-24 ноября 2008 год. Фестивальная встреча была посвящена теме “Его величество актер”. Был возобновлен соревновательный принцип. В рамках этого фестиваля также проведен семинар для драматургов, пишущих на языках финно-угорских народов, состоялся «круглый стол» на тему: «Национальный театр в XXI веке».
Приз “Событие фестиваля” получил спектакль Национального театра Республики Карелия “Лемби” по пьесе Сеппо Кантерво (Сергей Пронин) в его же постановке.
VIII фестиваль — 2010 год
На фестивале 18-27 ноября 2010 года приняли участие 13 национальных театров из Республики Коми, Марий Эл, Мордовии, Удмуртии, Пермского края, Ханты-Мансийского АО, Театр марионеток из Финляндии.Присоединились два новых участника из г. Таллинна — Творческое объединение «TEINE LAINE» («Вторая волна») и Эстонский драматический театр, а также Саамский театр из г. Каутокейно (Норвегия).
Приза VIII фестиваля была удостоена Сара-Маргарет Оскал, автор и исполнительница спектакля «Все при себе» Национального саамского театра. Приз фестиваля за вклад в развитие марийского театрального искусства и спектакль «Когда гром грянет» по сатирической комедии Г. Гордеева был вручен режиссеру Марийского ТЮЗа О. Иркабаеву-Этайну. Лучшим спектаклем (I место) был назван спектакль Театра марионеток из г. Хельсинки «Мальчик-лебедь Йӱксэрге».
Была создана Международная ассоциация финно-угорских театров Российской Федерации. Вновь принято решение сделать фестиваль переходящим.
IX фестиваль — 2012 год
Прошел 22-31 октября 2012 года в Саранске под названием «Шумбрат, Майатул!». В нем приняли участие семь национальных театров из России и по одному из Эстонии и Финляндии.
Главным событием фестиваля стал спектакль «Черная песня», поставленный режиссером Анной-Ксенией Вишневской по повести Татьяны Молдановой «В гнездышке одиноком» в Театре обско-угорских народов «Солнце» Ханты-Мансийского АО — Югра.
Спектакль под названием «Sugrierror. com» летнего «Театра в соломенных стенах» из Эстонии (режиссеры-постановщики Анне Тюрнпу, Эва Клементс, Марта Колдитс) получил приз «Смелость сценического эксперимента». Актерская команда состояла из этнических манси, марийцев, удмуртов, хантов, эстонцев, каждый из которых говорил в спектакле на своем родном языке.
Национальный музыкально-драматический театр Республики Коми показал на фестивале музыкальную драму Светланы Горчаковой в ее же постановке «Вожак». Жюри фестиваля наградило специальным дипломом — «Лучшее воплощение национальных традиций» — с формулировкой «за оригинальную адаптацию этнического фольклора к современности», который был вручен замечательным «коренным певцам» из Сыктывкара Валентине Соколовой и Александру Ветошкину.
X фестиваль — 2014 год
21-27 октября 2014 года в столицу Марий Эл приехали 10 финно-угорских театров из России и новый участник фестиваля Эстонский театр преданий «Таарка». «Классика и современность: от национальной до мировой драматургии» — так была заявлена тема юбилейного фестиваля. По его условиям определение победителей и призовых мест не предусматривалось. Жюри высоко оценило работы ряда театров. Восторженные отклики получила драма по роману Чингиза Айтматова «И дольше века длится день», поставленная режиссером Анной-Ксенией Вишневской (режиссер-куратор Александр Тургачев), в исполнении артистов Театра обско-угорских народов — Солнце (г. Ханты-Мансийск).
На X форуме Йошкар-Ола объявлена участниками штаб-квартирой фестиваля. По настоящее время фестивальные встречи театров проходят в столице Республики Марий Эл.
XI фестиваль — 2016 год
12-19 ноября 2016 года прошёл в рамках 1 Международного фестиваля «Марий Театр Эл», который объединил три крупнейших театральных фестиваля («Майатул», «Мост дружбы», «Зимние вечера») и две международные научно-практические конференции, творческие лаборатории и круглые столы по вопросам развития театрального искусства.
В фестивале приняли участие 11 коллективов из 7 финно-угорских регионов России (Карелии, Коми, Марий Эл, Мордовии, Удмуртии, Пермского края, Ханты-Мансийского АО — Югры), а также театр «Свободная зона» из Финляндии. Основная тематическая направленность этого фестиваля — наследие национальных традиций.
Лауреатами стали: в номинации «Национальное наследие» — Государственный национальный театр Удмуртской Республики за эпическую драму «Песнь чепцы» по пьесе П.Захарова, режиссер Алексей Ложкин; в номинации «Камертон фестиваля» — Коми-пермяцкий национальный драматический театр им.А.М.Горького за спектакль по пьесе А. Волошиной «Холодное лето», режиссер Степан Пектеев; в номинации «За поиск нового театрального языка» — театр «Свободная зона» (Финляндия) за поэтический спектакль «Надежда» по стихам Хенрикки Тави, режиссер Лия Фишер; в номинации «За обращение к острой социальной тематике» — Театр обско-угорских народов — Солнце (Ханты-Мансийский АО — Югра) за спектакль «Последнее пришествие» по одноименному рассказу Александра Латкина, режиссер Анна-Ксения Виш-невская.
XII фестиваль — 2018 год
Фестиваль 14—18 ноября 2018 года был посвящен теме «Финно-угорская драматургия. Жанр комедия». Прошел семинар драматургов под руководством театрального критика Кирсикки Моринг (Финляндия).
Решением жюри Гран-при фестиваля был удостоен спектакль Марийского национального театра драмы им. М. Шкетана «Снегурочка» по пьесе А. Островского, режиссёр В. Пектеев.
Кроме того, спектакль принес победу в номинациях «Лучшее музыкальное оформление» и «Надежда» (исполнительница роли Снегурочки арт. Светлана Александрова), «За честь и достоинство» (арт. Иван Смирнов за роль царя Берендей). «Лучшей сценографией» была признана работа Марии Саблиной и Анны-Ксении Вишневской в спектакле «Чев-Чев» Театра обско-угорских народов — Солнце.
XIII фестиваль — 2020 год
24—30 сентября 2020 года.
В фестивале приняли участие национальные театры из Марий Эл (4 театра), Мордовии, Удмуртии, Коми, Коми-Пермяцкого и Ханты-Мансийского автономных округов. Театральное событие было посвящено 100-летию образования Республики Марий Эл. Гран-при получил спектакль «Куйгорож» Мордовского государственного национального драматического театра.
XIV фестиваль — 2022 год
23—29 мая 2022 года. В фестивале приняли участие театральные коллективы из семи регионов России: Мордовии, Коми, Удмуртии, Марий Эл, Карелии, Коми-Пермяцкого и Ханты-мансийского автономных округов.
Гран-при получил спектакль «Югорно» Марийского национального театра драмы имени М. Шкетана (реж. Василия Пектеев).
В рамках фестиваля состоялся круглый стол по теме «Реалии существования и перспективы развития национальных театров РФ», организована лекция-презентация доктора культурологии, Галины Шкалиной на тему «Заочное путешествие в финно-угорский мир», а также состоялась закладка квартала и аллеи «Майатул».
